헐거워진 흙과 연둣빛 새싹, 열릴 듯 말 듯한 꽃망울이 마음을 들뜨게 하는 봄. 어쩌면 추운 겨울 날씨에 한껏 움츠렸던 지난 정초보다도 온갖 생명의 활기로 가득한 지금이 올 한해의 진짜 시작일지 모른다. 새로 시작하는 봄, 몸과 마음을 여는 데는 차 한잔이 보배다.
자연을 닮은 차향이 몸속에 퍼지는 동안 잃어버렸던 삶의 여유도 제자리를 찾는다.
에디터•월간식당 / 글, 사진제공•트래비 www.travie.com　
※ 트래비(Travel + Vie(Life))는 여행을 통해 세상의 다양한 문화를 만나고 싶은 현명한 여행소비자를 위한 잡지입니다

꽃차
메말랐던 꽃잎이 다시 피어나듯이

아침에 마시는 차로는 꽃차가 제격이다.메마른 꽃잎이 따뜻한 물을 머금으며 서서히 선명하게 피어나는 모습을 보면 하루의 시작이 상쾌해진다.
오늘 하루도 잘 살 수 있겠다는 확신이 절로 든달까.

꽃차는 크게 두 종류로 나뉜다. 꽃잎이 크고 꽃받침이 단단해 떨기 채로 만드는 것은 ‘공예차(工藝茶)’, 얇고 잔잔한 이파리로 만드는 것이 일반적인 꽃차다. 공예차는 물을 부었을 때 꽃의 원형이 그대로 되살아난다. 때문에 만드는 사람의 손이 훨씬 많이 가고, 가격도 비싸 일종의 예술작품으로 여겨진다. 중국에서는 예부터 귀한 손님들을 대접할 때, 모리화나 자스민 공예차로 찻잔 속 공연을 선보였다고 한다. 우리 조상들도 복숭아꽃차를 즐겨 마시며 찻잔 속 무릉도원을 꿈꿨다.
꽃차는 봄차와 가을차로도 구분할 수 있는데, 봄에 따는 봄꽃차는 꽃잎이 얇아 자연 그대로 말리고, 가을에 따는 국화와 구절초 등은 가볍게 쪄서 따뜻한 온돌방에서 말린다. 다 말린 꽃은 솥에 넣어 보관해 향과 색을 유지한다.
다양한 꽃차 중에서 봄에 어울리는 차로 해바라기꽃차와 벚꽃차를 추천한다. 차 주전자 속에서 샛노란 꽃잎을 활짝 피우는 해바라기꽃차는 보기에도 신비롭고 맛도 좋다. 구수하고 달큰한 대추향이 난다. 전체적으로는 국화차와 비슷하지만 더 깔끔하고 향긋하다. 반면 벚꽃차는 은은하고 여성스럽다. 생생한 벚꽃은 향기가 강하지 않지만, 꽃잎을 말려 우려낸 차에서는 진한 허브향이 난다. 부유하는 연분홍색 벚꽃잎과 차향을 음미하다 보면, 봄의 절정이 절로 느껴진다. 바람에 하염없이 흩날리는 벚꽃의 아련한 이미지가 차 한잔에서 우러나는 것. 해바라기차는 어지럼증과 감기에, 벚꽃차는 숙취에 효과가 있다고 한다.
이외에도 청량감을 주며 두통에 효과가 있는 목련차와 춘곤증을 없애 주고 불면증에 좋은 제비꽃차도 추천할 만하다. 꽃차는 두 번째 우린 것이 가장 좋고, 세번 이상은 우려 마시지 않아야 한다.
꽃 자체가 식물의 영양소를 응축하고 있기 때문에 너무 많이 우리면 독성이 생길 수 있다고.

홍차
오후의 마법과 만나는 시간

나는 마들렌 한 조각을 적셔 부풀게 한 차를 한 수저 입술에 기계적으로 가져갔다. 그런데 과자 조각이 섞인 한 모금의 차가 입술에 닿은 순간 몸을 떨었다.
그 기쁨은 차와 과자의 맛에 이어지고, 그것을 무한히 넘어서 도저히 같은 것으로는 생각되지 않는다. 이 기쁨은 어디서 오는 것일까.
-마르셸 프루스트 <잃어버린 시간을 찾아서> 中

홍차의 원산지는 중국이지만, 세계에서 가장 홍차를 많이 마시는 나라는 영국이다. 한 통계에 의하면 영국인들은 1년 동안 홍차를 1인당 1500잔 넘게 마신다고 한다. 하루에 4잔은 기본이고 많게는 7~8잔을 마시는 것이다. 마시는 시간에 따라 아침식사 전엔 얼리티, 아침식사 때는 모닝티, 점심 후에는 애프터눈티 등 별칭도 제각각이다. 영국 사람들이 이렇게 홍차를 좋아하게 된 것은 18세기 초, 와인 대용품으로 서양에 보급된 홍차가 유행을 타기 시작하면서다. 당시 영국에는 아침을 든든하게 먹고 점심은 간소하게, 손님들을 초대하는 저녁은 8시 이후 성찬으로 즐기는 관습이 있었다. 오후 4시경이면 자연히 시장기가 감도는 시간. 영국의 부인들은 거실이나 정원에 모여 간식과 함께 홍차를 마시기 시작했고 이런 문화는 급속도로 퍼져나갔다. 당시 영국에서는 ‘시계가 오후 4시를 치면 6시까지 영국 내 모든 가정의 주전자가 한꺼번에 펄펄 즐겁게 소리를 내고, 도자기 찻잔에 설탕을 넣어 짤그랑 부딪치는 소리가 들렸다’는, 다소 과장된 말이 있었을 정도다.
실제로 홍차는 어떤 시간대에 마셔도 무난하다. 홍차에 들어있는 카페인 성분은 커피처럼 몸에 빠르게 흡수되는 것이 아니라 저녁에 마셔도 해롭지 않다고. 하지만 매일 반복되는 하루 속에서 오후 시간이 가장 지겹게 느껴진다면, 바로 그때가 홍차가 필요한 순간이리라. 찻집을 찾지 않아도 예쁜 찻잔에 우린 티백 홍차 한잔이면 마음을 편히 다독일 수 있다.
홍차를 처음 접하는 사람들은 대부분 순수한 홍차 잎으로만 우리는 기본차에는 매력을 느끼지 못한다. 기본차는 찻잎의 오래된 듯하면서도 고유한 향이 매력이지만, 익숙하지 않은 사람들에게는 그냥 나무껍질 맛이 되기 일쑤다. 홍차 입문자라면 아무래도 꽃이나 과일, 허브향을 더해 만든 가향차를 선택하는 게 현명할 것 같다.
전문가의 추천을 받아 봄에 어울리는 가향차로 두 가지를 꼽아 봤다. 얼그레이 프렌치 블루와 애프터눈 애프리콧. 두 가지 모두 꽃향기와 과일향이 일품이다. 얼그레이 프렌치 블루는 베르가못향을 입힌 얼그레이와 블루콘플라워를 섞은 것으로 달콤한 꽃향기가 매력적이다. 화려하지 않고 온화한 향이라 초봄에 마시기 좋다. 애프터눈 애프리콧은 대표적인 오후의 홍차다. 살구의 상큼하고 달콤한 향이 기분을 전환시켜 주기 때문에 화창한 봄날 오후 느긋하게 즐기면 좋을 듯하다.


* 더 많은 정보는 <월간식당> 5월호를 참고하세요.
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