미국 군대외식사업은 두 가지로 나눌 수 있는데 하나는 군인급식이고, 다른 하나는 장교클럽이다. 미국에 비해 인지도가 낮고 시장이 협소하지만 국내에도 장교클럽이 엄연히 존재하고 있다. 육군, 공군, 해군, 국방부 등 각 군별로 각기 육군회관, 공군회관, 해군회관, 국방회관이 있으며, 이 외에도 각 군별로 강원도나 제주도, 대전 등에 호텔, 연회장, 콘도 등을 운영하고 있다.
다른 군에서는 일반 현역 입영대상자 중에서 무작위로 근무 대상자를 선출하고 있으나, 육군의 경우에는 ‘복지병’이라는 명칭으로 클럽에서 필요한 전문 인력을 따로 모집하고 있다. 복지병으로 근무하기 위해서는 현역 입영대상자 중에서 호텔서비스사 이상 자격 취득자이거나 혹은 호텔, 관광, 외식업 관련학과 전공으로 2년 이상 수료한 경우 지원이 가능하며, 지원자 중에서 서류심사와 3차 면접 결과로 선발된다.
학교에서 이론으로 배우는 내용들을 실전에서 활용해 볼 수 있는 기회일 뿐 아니라 전공을 살릴 수 있는 시간이므로 외식업에 꿈을 가지고 있는 젊은 학생들이라면 그리고 색다른 경험과 자신의 능력을 키우고 싶다면 복지병에 한번 지원해 보길 바란다.
<손종안 batojuice@gmail.com>