외식 프랜차이즈업계에서는 업종별, 브랜드별 특색에 맞는 맞춤형 사업설명회로 활발한 가맹점 모집에 나서고 있다. 최근의 창업설명회는 ‘자화자찬’식 브랜드 소개가 아닌 실질적인 ‘창업정보제공’으로의 진화가 눈에 띈다. 월간식당 기자들이 예비창업자가 되어 4개 기업의 사업설명회를 참가해봤다. 각 기업의 창업설명회 특징과 예비창업자가 꼭 숙지해야 할 정보를 소개한다.

브랜드를 가장 자세하게 알릴 수 있는 수단
프랜차이즈 기업이 유치해야 할 1차 소비자는 바로 예비 가맹점주다. 가맹점 개설을 통해 기업의 이익은 물론, 브랜드 인지도를 높여야만 2차 고객인 일반 소비자에게도 사랑받을 수 있기 때문이다. 외식기업은 가맹점 개설을 위해 다양한 홍보 수단을 도입하지만 그 중에서도 브랜드를 가장 직접적이고 자세히 알릴 수 있는 방법으로 창업설명회를 우선순위로 꼽는다.
과거 프랜차이즈 시장이 정립되지 않았을 때는 설명회라는 말이 무색한 창업설명회도 적지 않았다. 무작위 모객을 통해 걸러지지 않은 정보제공은 물론, 경쟁사에 대한 검증되지 않은 비방 등 수준이 현저히 낮았던 것. 하지만 최근에는 이미 다양한 정보를 접한 똑똑한 예비창업자들이 많아짐에 따라 창업설명회의 퀄리티도 점차 높아지고 있다. 무엇보다 자사 브랜드에 해당하는 업종 현황 소개, 브랜드 홍보 등의 일반적인 프로세스에서 벗어나 브랜드의 특성을 살린 창업설명회로 그 방식이 점차 진화하고 있는 것이 특징이다.
창업설명회의 최근 가장 큰 흐름은 점차 교육과 체험방식으로 구성되는 사례가 늘고 있다는 점이다. 이를 위해 많은 프랜차이즈 기업에서는 창업설명회만을 진행하는 전문팀을 구성하거나 서울과 지방의 특성에 따른 교육 커리큘럼을 구성하고 이에 따른 정보제공의 객관성도 더하고 있다. 여기에 직접 매장에서 현장체험을 해본다든지, 물류센터 견학 등 체험방식으로 더욱 실질적인 정보를 제공하고 있다. 한 업계 관계자는 “창업설명회는 기업에게도 훌륭한 가맹점주를 만나 좋은 파트너십을 맺을 수 있는 기회”라며 “이것이 최근 프랜차이즈 기업에서 투자를 통해 창업설명회의 수준을 높이는 이유일 것”이라고 말했다.

창업설명회 제대로 활용하기
창업설명회는 예비창업자들에게 창업 전반에 대한 다양한 정보를 얻을 수 있는 더할 나위 없이 좋은 기회다. 이 때문에 전문가들은 우선 아이템을 결정했다면 몇 개의 해당 브랜드 창업설명회에 모두 참가해보는 것이 좋다고 말한다. 창업설명회에 가기 전에 공정거래위원회 가맹사업거래 홈페이지를 통해 정보공개서를 미리 열람한 후 해당 내용에 대해 궁금하거나 답변을 들었으면 하는 점을 미리 준비하는 것도 요령이다. 대부분의 창업설명회에서는 1대1 상담을 해주므로 평소 궁금한 것들에 대한 자세한 정보를 얻으려는 노력도 필요하다.
창업설명회에서 만난 사람들과의 네트워크 형성도 향후 창업에 큰 도움이 된다. 같은 예비창업자의 입장에서 고민을 함께 나눌 수 있고, 각각의 정보공유를 통해 개인이 알았던 것보다 훨씬 많은 정보를 얻을 수 있기 때문이다. 창업설명회를 마친 후에는 해당 브랜드에 맞춰 사업계획서를 작성해 보는 것도 중요하다. 브랜드 운영 시뮬레이션을 통해 앞으로의 계획과 이에 따른 수익률 등을 분석한 사업계획서를 작성해 보면 차후 브랜드를 선택하는데 도움이 될 수 있다.
창업설명회를 듣고 난 후 인근의 가맹점을 직접 방문해서 운영 현황을 파악하는 것도 중요하다. 가능하다면 현재 운영하고 있는 가맹점주를 만나 본사의 운영지원 등 세부적인 사항을 확인하는 것이 좋다. 외식업계 관계자는 “창업설명회를 통해 제공되는 정보를 모두 다 믿기보다는 미리 개인적으로 알아간 정보와 대조했을 때 오류가 없는지를 체크해볼 필요가 있다”며 “미리 준비하는 예비창업자가 창업설명회를 더욱 잘 활용할 수 있을 것”이라고 말했다.

TIP 프랜차이즈 정보공개서
예비창업자들이 관심을 갖고 있는 프랜차이즈 기업에 대한 정보를 보다 자세하게 알고 싶다면 창업설명회 참석 전 정보공개서를 열람해볼 필요가 있다. 정보공개서는 가맹희망자에게 프랜차이즈 기업에 대한 상세 정보를 제공하기 위해 존재하는 것으로 가맹사업법에 따라 프랜차이즈 가맹사업을 하는 가맹본부는 정보공개서를 등록·제공할 의무를 가지고 있다. 정보공개서에 기재되어 있는 주요 사항은 설립일자, 사업자등록번호, 재무정보, 지적재산권 등의 일반적인 현황과 가맹점 수 등의 가맹사업 현황, 그리고 가맹본부와 임원의 법 위반 사실 등이다. 여기에 가맹 시 가맹사업자가 부담해야 할 부분이나 영업활동 조건 및 제한 부분, 가맹사업에 영업 개시에 관련된 상세한 절차 등을 명시해 놓고 있다. 이외에도 기업별로 필요한 정보가 있다면 더 상세하게 기재할 수 있다.
※ 정보공개서 열람 : 공정거래위원회 가맹사업거래 홈페이지(http://franchise.ftc.go.kr)

창업설명회 1
가맹보다는 교육에 중점
놀부 ‘김형민 소장의 창업토크’

창업설명회 2
철저한 시장 분석 통한 정보의 장
한솥도시락

창업설명회 3
창업 실패를 줄이는 ‘실패담’ 토크쇼
아딸 ‘이경수 대표의 창업 멘토링’

창업설명회 4
창업 설문지 활용해 1:1 맞춤형 상담가능
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