맛깔난 초밥과 다양한 샐러드를 보다 저렴하게 즐길 수 있는 뷔페 레스토랑이 최근 인기를 끌고 있다. 스시·롤&샐러드 뷔페 전문점 「쿠우쿠우」는 별다른 홍보 없이 입소문만으로 가맹사업 시작 1년여 만에 26개의 점포를 속속 오픈하며 저력을 발휘하고 있다.
글•설현진 기자 hjseol@foodbank.co.kr / 사진•이종호 팀장
Brand INFO
● 브랜드 론칭 2011년 3월(2012년 4월 가맹사업)
● 매장수 26개(직영2, 가맹24)
• 메뉴구성 초밥&롤 40~50종, 샐러드&디저트 50여 종
• 권장가격 평일 점심뷔페(1만1900원), 평일 저녁 및 주말·공휴일 뷔페(1만4900원), 초등학생(평일점심 8000, 평일 저녁·주말 9000원), 미취학아동(4000원)
• 인테리어 콘셉트 가족 및 연인고객 타깃 모던한 카페형 레스토랑
• 입지전략 오피스지역, 주거지역, 대학가, 번화가 등
• 창업비용 2억6480만 원(264㎡ 기준)
가족·연인이 선호하는 풍부한 메뉴 구성 강점
「쿠우쿠우」는 깔끔한 일식 초밥 메뉴를 메인으로 다양한 샐러드와 디저트를 더한 뷔페 레스토랑이다. 음식을 맛있게 먹는다는 뜻의 일본어 ‘쿠우’를 한글 발음으로 반복해 적은 브랜드명은 ‘맛있는 일식 메뉴를 배불리 먹을 수 있다’는 의미를 담고 있다.
이곳은 가족단위 고객을 타깃으로 하는 일반 뷔페와 달리 깔끔한 카페형 인테리어와 개별적인 공간구성으로 차별화해 가족고객뿐만 아니라 연인들의 데이트 장소로도 입소문을 타고 있다.
쿠우쿠우의 가장 큰 강점은 음식 가짓수가 풍부하고 맛깔난데다 가격까지 저렴하다는 점이다. 대표 메뉴인 초밥과 롤은 가짓수만 40~50여 종에 이르며, 기타 요리 및 샐러드, 디저트, 음료까지 포함하면 전체메뉴가 총 100여 종에 이른다. 단순히 메뉴 가짓수만 늘리기 보다는 가족 및 연인들이 선호하는 메뉴를 선별하되 개별 식성을 고려해 보다 세분화함으로써 고객 선택의 폭을 넓혔다. 매장에서 셰프가 직접 만들어 즉석에서 제공하는 신선한 초밥은 한입에 쏙 들어가는 작은 크기로 아이들도 손쉽게 먹을 수 있도록 배려했고, 각종 채소가 풍성한 샐러드바에는 식성을 고려한 다양한 드레싱 소스를 구비함으로써 선택의 폭을 넓혀 여성고객들로부터 특히 호응이 높다. 일식 초밥뿐만 아니라 중식, 한식, 양식에 이르기까지 풍부한 메뉴라인을 선보임에도 평일 점심이 1만 원대로 저렴하다는 점도 쿠우쿠우의 인기 요인이다.
한편 쿠우쿠우에서는 피크시간대 테이블 회전율을 높이기 위해 대기 고객이 있을 경우 식사시간을 1시간 30분으로 제한하고 있다.
가맹점의 자율성 보장… 식재료비 부담 줄여
쿠우쿠우는 2011년 3월 첫 직영점인 안산점 오픈을 기점으로 2012년 4월 가맹사업을 시작해 9월 기준 전국에 총 26개(직영2, 가맹24)의 점포가 성업 중이다. 661㎡ 규모의 울산직영점의 경우 입지가 좋은 편이 아님에도 입소문을 타고 찾아오는 고객들이 늘면서 오픈 4개월 만에 월 2억3000만 원대의 매출을 올리며 승승장구하고 있다.
(주)쿠우쿠우 김영기 대표에 따르면 가맹점주 대부분은 매장 방문 및 입소문을 통해 쿠우쿠우를 접하고, 사업 가능성을 높이 평가해 먼저 가맹사업을 제안해 왔다고 한다. 이 중에는 첫 가맹점 성공 이후 추가로 2개의 가맹점을 연달아 오픈하며 총 3개의 점포를 동시에 운영하고 있는 가맹점주도 있다고.
쿠우쿠우의 가맹점은 여느 프랜차이즈 가맹점과는 달리 많은 부분에서 자율성을 보장받는다. 박리다매를 원칙으로 하는 뷔페의 특성상 가장 신선한 식재료를 그때그때 공수하기 위해 유통단계를 줄였고, 43%에 이르는 높은 식재료비 부담을 최소화하기 위해 본사에서는 각 지역별 주요 식자재의 구입 루트를 알려줌으로써 가맹점과 직거래할 수 있도록 주선하고 있다. 하지만 식재료 구입처가 다를 경우 각 가맹점마다 맛의 차이가 발생할 수도 있어 쿠우쿠우 본사에서는 가맹점에 새로운 직원이 들어올 경우 추가 교육비를 받지 않고 본사에서 무료로 교육을 시켜주는 등 각 가맹점의 메뉴 교육에 특히 공을 들이고 있다.
한편 (주)쿠우쿠우는 가맹점의 효율적인 지원을 위해 본사를 수원에서 동서울터미널 인근으로 이전할 계획이며, 이와 함께 본사의 인력 충원 및 홈페이지 리뉴얼도 준비 중이다. 쿠우쿠우는 올해 총 35호점 오픈을 목표로 하고 있으며, 향후 전국 200호점까지 매장을 확대해 나갈 계획이다.
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