사드 배치가 결정적인 계기였다. 한식세계화북경협의회가 구성되기 전에도 식당 대표들이 한인회, 친목단체 등에서 활동을 했지만 활성화되지 못했었다. 

그러다가 사드 배치로 인한 금한령으로 국내 기업이 타격을 입고, 한식당도 어려워져 돌파구가 필요했다. 이때 농식품부 최정록 농무관, 백용천 경제공사 두 분의 적극적인 지지로 어려운 한식당에 돌파구를 마련하고자 협의회를 만들었다.

한식세계화북경협의회 초대 회장을 맡아 뛰어난 활동을 펼쳐 다양한 업적을 쌓은 것으로 알고 있다. 

중국에는 한인회, 한국상인협회, 중소기업협의회, 체육회, 각 지역 향우회 등 대표적인 다섯 단체가 있다. 그동안 각 단체에서 회장 자리 제안이 많았지만 모두 거절했었다. 그런데 한식협의회는 도저히 뒤로 발을 뺄 수 없었다.

한식세계화북경협의회는 2017년 5월 2일 한식진흥원으로부터 정식으로 비준을 받고 활동을 시작했다. 전 세계 21개 도시에 협의회가 있는데 15곳은 10년 이상 활동을 한 협의회고, 6곳은 북경과 함께 개설이 됐다. 협의회 개설 후 2017년 한국쌀가공식품협회와 함께 한국산 떡볶이 신메뉴 품평회 및 수출 간담회 행사를 개최했고, 2017·2018 한중외식산업국제포럼을 비롯해 전북 진안의 마이산 김치를 직접 들여와 회원들과 함께 고품질 김치를 중국내 소비자들에게 선보였다. ‘한국음식페스티벌’을 개최해 약 6만 명의 현지인들이 참여하는 등 성황을 이뤘다. 또 참기름 공동구매, 세스코 공동 가입으로 비용 할인, 2개월에 한 번씩 경영·회계·서비스·위생·소방 등 업소 운영 상 필요한 지식공유 세미나, 조찬모임 등을 하고 있다. 한식진흥원에서는 각 협의회를 대상으로 매년 활동사항을 평가하는데 이러한 활동이 인정받아 작년 말 협의회 개설 1년 6개월 만에 북경협의회가 전 세계 모범적인 운영 협의회로 특A 점수를 받았다. 

처음 시작했을 때 회원 업체가 30곳이었는데 현재 52개 회원사로 늘었다. 서로 함께 할 수 있었던 이유는 사드 배치 이후 중국내 상황이 매우 심각하게 돌아가고, 중국에도 반부패 드라이브가 강력하게 걸려 과거처럼 외식에 많은 비용을 지출하지 않는 등 안팎으로 어려웠기 때문에 뭉쳐야 된다는 절박함이 있었다. 또 한 가지는 협의회를 구성할 때 임원들과 3대 목표를 세웠다. 첫째 공부하는 협의회가 되자, 둘째 소통하는 협의회가 되자, 셋째 중국을 사랑하는 협의회가 되자는 세 가지 큰 목표를 잡고 출발을 했다. 실제로 사드 배치 이후 긴장이 고조된 가운데 한중외식산업포럼과 한국음식페스티벌 개최로 분위기를 완화시키고, 다양한 포럼, 세미나를 개최해 회원사들에게 실질적인 도움을 주고자 노력했다. 

한 때 북경에는 한국인이 운영하는 한식당이 약 100곳이 넘었지만 현재는 절반 정도로 줄어든 52곳이다. 반면 조선족이나 한족이 운영하는 한식당은 점차 늘어나고 있는 추세다. 기린사(소호 건너편) 지역만 보더라도 한글 간판을 단 식당이 약 10곳 정도 된다. 그 중에 한국인이 운영하는 식당은 와라와라 밖에 없다. 따라서 올해부터는 한식당을 경영하는 한족이나 조선족도 회원으로 받을 계획이다. 한식세계화북경협의회의 명칭도 총회에서 ‘재중한국외식협회’로 변경했다. 한식당을 운영하는 사람이라면 누구나 받아들여 제대로 된 한식을 알려주는 것이 한식세계화의 바람직한 방향이지 않나 생각한다. 

한국인이 운영하는 한식당이 줄어든 이유는 과거에 비해 상대적으로 경쟁력이 많이 떨어졌기  때문이다. 과거 한식당은 깨끗하고, 친절하고, 건강한 음식을 먹을 수 있는 것이 강점이었다. 그러나 최근에는 중국에도 오픈주방이 늘어나기 시작하고, 의무적으로 주방에 CCTV를 설치해 청결함, 위생을 보여주기 시작하면서 상대적으로 중국식당의 경쟁력이 높아졌다.

여기에 사드 배치 이후 금한령이 발동되면서 한국식당을 방문하는 중국인 수가 급격히 줄어들어 영업이 어려워짐에 따라 폐업이나 매각을 한 곳이 많다. 또한 많은 중국인들이 일본으로 여행을 가면서 일본의 친절하고, 깨끗하고, 저렴한 물가 등에 대한 인상이 좋아져 최근 일본음식에 대한 선호도가 높아지면서 일식당이 많아지는 것도 위협요인이다.

한족 또는 조선족이 운영하는 한식당이 늘어나는 이유는 해외여행이 자유화되고 한국 드라마와 예능이 중국에서도 인기를 얻으면서 많은 중국인들이 한국으로 몰려갔다. 사드 배치 이전까지 약 800만 명이 한국을 다녀갔다고 한다. 이때 다양한 한국문화와 음식, 브랜드를 접하면서 관심있는 브랜드, 아이템을 그대로 카피 하거나 상표, 상호를 사서 중국에 오픈했다. 한식은 중국 사람들이 중국음식 다음으로 가장 좋아하고, 많이 아는 외국음식일 정도로 대중화된 음식이다. 또 한국음식은 건강식품, 발효식품으로 김치류와 각종 장류가 건강에 좋다고 인식돼 있다. 따라서 한식의 경쟁력은 ‘발효’라고 보면 된다. 발효 키워드를 갖고 경쟁력을 만들어 내는 것이 무엇보다 중요하다. 

한식당을 운영하는 한국인보다 한족, 조선족이 운영하는 한식당이 더 많다. 이들에게 한국음식을 이상하게 변질하지 않도록 한국의 전통음식에 대해 조리 교육이 절대적으로 필요하다. 재중한국외식협회에서는 지난해부터 한식문화체험관을 만들어 매주 화요일마다 중국인을 대상으로 한식요리 무료강습을 하고 있다. 매회 20명씩 모집해 19회까지 진행했다. 각 업소에서 가장 잘하는 메뉴 두 가지를 정해서 요리 강습을 하고, 배운 요리를 집에서 해 먹을 수 있도록 4인 기준으로 재료를 제공했더니 동영상을 찍어 자발적으로 SNS에 올리는 등 한국음식에 대한 홍보 효과도 높았다. 특히 요리 실습 중 1, 2등을 했던 사람들은 한국 식당과 매칭해 요리경연대회를 열고 SNS 생중계 했는데 4000만 명이 동영상을 볼 정도로 대성공을 거뒀다. 올해도 행사를 진행할 예정이다.