글 박귀임 기자  사진 이경섭

서울 송파구의 랜드마크인 롯데월드몰 내에 위치한 캐롤스는 지난 8월 오픈한 후 미국 전통의 맛을 재현한 아메리칸 패밀리 레스토랑으로 주목받고 있다. 

대표 메뉴인 캐롤스 프라임 티본스테이크는 부드러운 안심과 고소한 채끝을 함께 맛볼 수 있어 인기다. 미국산 소고기 중 상위 3%에 해당하는 프라임 등급만 사용하며, 캐롤스만의 자체 하우스 에이징 방식을 거쳐 풍미를 높인 것도 특징이다. 해당 메뉴 주문 시 코울슬로, 통감자, 옥수수, 프렌치프라이, 통고구마, 김치볶음밥 등 사이드 메뉴 중 2가지를 선택할 수 있어 더욱 푸짐하다. 이외에 양고기, 연어 스테이크 등이 있다.  

캐롤스 시그니처 비프립은 또 다른 대표 메뉴다. 장시간 오븐에서 소갈비를 조리해 더욱 부드럽고, 캐롤스만의 노하우가 담긴 레시피에 따라 1차 손질부터 모든 과정을 수제방식으로 조리한다. 부드러운 소갈비에 특제 BBQ소스를 발라 브리오슈번과 함께 즐길 수 있도록 제공, 미니 버거로도 먹기 좋다. 해당 메뉴는 코울슬로가 기본으로 제공 되며, 사이드 메뉴를 1가지 더 선택할 수 있다. 

캐롤스 몬테크리스토 역시 고객들이 즐겨 찾는다. 고소한 식빵에 치킨 브레스트와 잠봉, 그리고 2종의 치즈를 넣어 바삭하게 튀겨낸 맛이 인상적이다. 이외에 케이준 치킨 샐러드, 파르페 등 추억의 메뉴와 시그니처 칵테일인 캐롤스 린치버그, 다양한 프로즌 마가리타 등도 선보인다.

캐롤스는 스파게티 메뉴도 다채롭다. 수제 볼로네제소스와 모차렐라치즈로 구워낸 치즈 스파게티 그라탕, 마늘과 오일의 풍미가 어우러진 슈프림 알리오 에 올리오 스파게티 등 취향껏 선택할 수 있다. 비건을 위한 스파이시 토마토 미트 스파게티 역시 눈길을 끈다. 

수제로 만든 패티만 사용하는 버거 메뉴도 있는데 베이컨, 체다치즈, 채소 등을 넣은 오리지널버거부터 바삭하게 튀긴 수제 양파와 스파이시 BBQ소스가 잘 어우러진 어니언바비큐버거까지 알차다. 치즈 마요 버거의 경우 100% 비건 재료로 만든 것이 특징이다.  

미취학 아동은 캐롤스 햄버그 앤 라이스 메뉴를 따로 주문할 수 있다. 홈메이드 아메리칸 햄버그와 소스, 그리고 소시지를 넣어 제공해 고객 반응이 좋다.  

디저트도 빼놓을 수 없다. 캐롤스에서만 맛볼 수 있는 크런치 샌드는 바삭한 캐롤스 수제 초코 쿠키와 달콤한 아이스크림이 조화를 이루며, 베리소스에 진한 치즈의 향미를 더한 오리지널 치즈케이크 역시 디저트로 안성맞춤이다. 

약 560㎡ 규모를 자랑하는 캐롤스는 전체적으로 따뜻한 조명과 패브릭, 그리고 벽들 등을 사용해 편안하면서도 아늑한 분위기를 자아낸다. 무엇보다 통창을 통해 석촌호수의 전경을 볼 수 있어 더욱 특별하다. 

1990년대 미국 보스턴에 살고 있는 가상 인물인 캐롤의 미국 집에 초대 받은 듯한 감성을 콘셉트로 내세운 만큼 공간도 남다르다. 패밀리, 플레이, 다이닝, 티룸으로 구성돼 있는데 이는 고객이 여러 번 방문해도 지루하지 않도록 한 전략이다. 뿐만 아니라 스테인드글라스로 빈티지하면서도 세련된 분위기를 연출, 캐롤스만의 개성을 더한 것도 눈에 띈다. 

또한 2인석부터 단체석까지 200여석을 갖춰 친구나 연인은 물론 가족 및 회사의 각종 모임을 하기에도 적합하다. 2개의 룸은 소품이나 벽면 색깔로 분위기를 달리해 활용도를 높였으며, 프라이빗하게 즐길 수 있다. 

썬앳푸드 성상혁 팀장은 “캐롤스는 레트로한 인테리어를 통해 3050세대에게는 어린 시절 부모와 함께 방문했을 때 느꼈던 정통 미국의 맛과 패밀리 레스토랑 특유의 편안함을, 1020세대에게는 그동안 느껴보지 못했던 레트로 무드의 패밀리 레스토랑 경험을 제공한다”고 설명했다. 이어 “캐롤스는 조부모와 부모는 물론 손자손녀까지 3대가 함께 즐길 수 있는, 조금 촌스러울지라도 따뜻한 공간이 되고자 한다. 가족 단위 방문객이 많은 롯데월드몰에 입점한 것도 그 때문”이라고 덧붙였다. 

캐롤스는 썬앳푸드의 모던샤브하우스, 시추안하우스, 모던눌랑 등에 이어 자체 개발한 브랜드인 만큼 오픈 전부터 주목받았다. 또한 썬앳푸드는 1990년대 인기를 끌었던 패밀리 레스토랑 토니로마스를 운영한 바 있기에 그 기대는 더욱 컸다. 

특히 캐롤스는 썬앳푸드 남수정 사장의 영어 이름인 캐롤라인에서 영감을 받았다. 남 사장이 토니로마스를 국내에 론칭했었기에 그 의미는 더욱 클 수밖에. 썬앳푸드 측에 따르면 토니로마스를 시작했던 초심으로 돌아가 고객에게 신뢰를 주고자 하는 다짐을 담아 캐롤스로 상호명을 지었다. 

한편 썬앳푸드는 캐롤스 등 자체 개발 브랜드는 물론 브라질리언 슈하스코 전문인 텍사스 데 브라질, 미국 뉴욕에 본점을 둔 프렌치 게스트로텍 부베트 등 글로벌 외식 브랜드의 론칭으로도 국내 외식업계에서의 다양한 수요를 충족시켜 나가고 있다.